Comme on l'a vu, Smalltalk est en fait une machine virtuelle. L'état de cette machine est défini par l'image (*.im). Cette technique permet un portage simple des applications construites sous Smalltalk. En effet, il suffit de réécrire l'exécutable pour une machine différente pour pouvoir relancer la machine Smalltalk. Smalltalk tourne actuellement sur MacIntosh, PC et Unix station. Sur ces plateformes, non seulement l'application se porte instantannément, mais toutes les références systèmes classiques (accès fichier) sont indépendantes de la plateforme. Il faut bien évidemment prendre quelques précautions lorsqu'on écrit de telles applications ; il ne faut pas utiliser d'accès système direct par exemple, mais passer par les abstractions offertes par Smalltalk.